Level Cap への道のり

(WarcraftRealms.com Rivendare realm data アクセス日２００７年２月７日)

これ単純に棒グラフなんですが，ひょっとするとあまりにも極端な分布でなんだかわからないかも？余計な御世話でコメントしますと，サーバの人口のほとんどが現在のレベルキャップである７０に集まっていて，他は特に大きな山もなく一様に分布しているという状態です．ちなみにこのグラフのあるページで同じく確認できますが，この私のプレイしているサーバは２００７年にはいってオープンした比較的新しいサーバです．ヘビーゲーマーしかいないからこのような分布になっている，というわけではありません．どのサーバを見ても似たような人口分布になっています．WoWは日本人のプレイヤーから見れば敷居の高いゲームですが，それは言語の問題であって本来のプレイヤー層にはカジュアルユーザも多く取り込んでいます．（だからこそ世界一のプレイヤー人口がいるとも言えます．）それなのにこれだけレベルキャップに達している人が多いということは単純にレベルキャップに達するのがそれほど難しくないということなのです．

L2で同様なデータが現在確認できる資料があるのかは分りませんが，これとはまったく別に分布になるであろうことは明らかですよね．

すぐにレベルキャップに到達してしまうゲームなのに何故世界で一番のユーザ数を抱えるMMORPGに長い間あり続けることができるんでしょうか？

ゲームによって多少課金方法が異なるためアプローチの違いはあるとしても，買い切り型のゲームでない限り，運営側としてはより長くユーザに遊んでもらうことがお金儲けの話でいえば大切ですよね．その長く遊んでもらうためにレベル上限に達するまでに膨大な必要経験値を設定したり，よいアイテムを得るために莫大なゲーム内通貨や狩りが必要だったりするのではなく，「ゲームをしているプロセスその物が面白いからこそ長く遊べる．」という考え方をWoWではとても大切にしていると思います．もちろんその反面，長時間プレイできる人のみが得られるステータス（レベルであったり，よい装備であったり）については，レベルについては今回のグラフのとおり特別な価値はなく，レアアイテムについてはないとはいえないもののそれに対してプレイヤー側から魅力を感じることは少ないと思います．長時間のプレイが生み出すステータスの部分が好きだという人にはWoWは合わないゲームとなるでしょう．

もちろんWoWでも理想的な部分だけではなく，長くプレイしていれば同じ作業の繰り返しになる部分もありますが，根本的なゲームの設計思想はL2のようなゲームと全く異なっていると思います．今回上げたこのグラフもその一端を感じることができるよい資料だと思います．単純に多少ゲームバランスに優れている程度だとか，キャラクタのデザインが洋ゲーっぽい濃いデザインになっているだけとか，そのような違いであれば私もWoWをメインになるようにはならなかっただろうと思います．

んじゃ，WoWではレベルキャップになった後に何をしてるのかというのはまた後日に・・・